17/07/2012 為台灣酒訊撰寫
不久前有機會去了一趟馬爾他—這個位於義大利西西里島南部的地中海小小島國。原本的目的只是想要逃離百年來降雨量破紀錄的倫敦初夏，沒想到意外發現原來馬爾他不但是個渡假天堂，還是個葡萄酒生產國，而且當地的葡萄酒歷史悠久到可以追溯至幾千年前的腓尼基人時代。
說馬爾他小，還真的很小，上網查了一下它可是全球排名倒數比較快的小國，總面積316平方公里，只比台北市 (271平方公里)大一些。從英國倫敦飛馬爾他會先經過義大利西西里島的上空。從飛機上可以清楚見到西西里島的地勢有不少高低起伏，但是一到馬爾他的上空，景象便大大不同，感覺十分平坦，遠看就像一塊帶著淺咖啡色剛煎熟的牛排一樣，十分有趣。
馬爾他位於北緯35度，屬於溫暖的地中海型氣候；雖然冬天最冷也可以到6-8度左右，但是多半都很暖和。夏天炎熱，採收期可能是全歐最早的，有些釀製氣泡酒的酒莊從七月中便開始進行。
整個馬爾他島預估最多可有1000公頃的葡萄園，目前總面積約為750公頃，因此還有擴張的可能性。島上的土壤結構底層為岩石，表層土壤淺，北部為黏土，南部則有不少肥沃而充滿礦物質的紅色黏土(Terra Rossa)；石灰質土壤分部於島上各地。
多數馬爾他酒莊目前都以種植國際葡萄品種為主，但是島上有兩個原生葡萄品種，白葡萄格干提娜(Girgentina)以及紅葡萄格蕾瓦(Gellewza)；兩者多半都與國際品種混釀而成。
當地目前總共有十六個酒莊，多半都是在1900年代初建立起規模。因為島小，所以好處是參觀酒莊車程都不是太遠。假如時間充裕，坐公車是最為省錢及便利的方式。
或許你跟我會有同樣的疑惑？為什麼好像從來都沒聽過馬爾他葡萄酒？原因很簡單，因為產量小，所以幾乎都在自己國內喝完了，少有外銷。不過，馬爾他在2004年加入歐盟之後，開始得到歐盟的經費補助，因此得以漸進改善當地葡萄酒產業，近來部份酒莊逐漸有少量外銷，而亞洲也成為他們的首要目標市場。
馬爾他最主要的三個酒莊分別是Delicata、Marsovin以及Meridiana，三者都有各自的風格以及專攻的市場。Delicata與Marsovin算是鄰居，位置都在離首都瓦列塔(Valletta)東南方的寶拉(Paola)，從瓦列塔坐車約15分鐘左右的路程。這兩間酒莊的位置都在大海港附近，感覺很像工業區的地方。不要期待在這裡看到綠油油的葡萄園，因為它們都分佈在島上各處，在寶拉所能見到的是他們的酒窖。
Delicata：平價市場的龍頭老大
我的首站是Delicata。接待我的是酒莊業務總監 Georges Meekers，來自比利時的他本身也是葡萄酒作家，出了三本書，其中兩本是關於馬爾他葡萄酒，也因此他對馬爾他葡萄酒產業有相當深刻的了解。
Delicata的定位很清楚，主攻平價市場。位於寶拉的酒莊只有釀酒廠，並沒有自己的葡萄園，葡萄全是從島上各地搜尋而來。自1994年起他們也首創了一個名為“Vines for wine” 的葡萄改種計劃，鼓勵有地的農夫們(不論先前種什麼)改種專供Delicata釀酒用的葡萄，酒莊會負責提供專業協助。合作的酒農從起初的五位到目前超過三百位，這也使Delicata擁有仔細篩選葡萄的彈性。Delicata不但大量採用當地原生葡萄品種，同時也十分重視環保，他們有個酒瓶回收服務，所有在馬爾他當地飲用過後的葡萄酒瓶都可以退回酒廠回收再利用；這讓我聯想起小時候黑松沙士及汽水等玻璃瓶可以退回雜貨店賺點零用錢的年代。
推薦酒款：
Girgentina Frizzante, Blanc de Blancs, I.G.T. Maltese Islands
以100%原生葡萄品種格干提娜用白中白方式釀成的氣泡酒，散發出檸檬與礦物香氣，清爽順口。
Medina Rosé, Grenache Syrah, D.O.K. Malta, 2011
以格那希與希哈所釀成的粉紅酒，帶著甜漬水果、紅色漿果與辛香氣息，口感均衡而複雜。
Meridiana:主攻中高價位市場
位於首都瓦列塔西南方塔阿利(Ta’Qali) 的Meridiana酒莊跟Delicata可說是兩極。Meridiana擁有馬爾他最大的單一葡萄園，佔地19公頃，所種的全為國際品種，沒有使用任何原生葡萄品種。創立起初便與義大利知名酒廠Antinori合作至今，目前酒莊內所使用的橡木桶也都是來自Antinori的二手法國桶。
在Antinori的背書之下，Meridiana專攻中高價位市場。從去年起開始外銷到中國，至今已出口四萬瓶。剛上任不久的酒莊經理Karl Chetcuti跟我說，「雖然我們很高興能外銷至中國市場而且受到歡迎，不過，我們同時也有點擔心該如何內外拿捏地恰到好處，畢竟我們的產量很有限，而且以馬爾他為主，所以要大量外銷是有困難的，但是我們非常樂見我們的酒得以銷售至更多不同國家。」
Meridiana酒莊的位置離著名的伊姆迪娜(Mdina)古城不遠，所以可以合併當成一日遊的好去處。
推薦酒款：
Isis, Chardonnay of Malta D.O.K. Superior, 2011 （*圖九）
Meridiana最受歡迎的夏多內；非常新世界風格。帶著爆炸性的熱帶水果氣息，口感十分均衡。
Melqart, Cabernet Sauvignon & Merlot of Malta D.O.K., 2008 （*圖十）
以65%卡本內-蘇維濃搭配35%梅洛釀成的Melqart，帶著豐富的成熟紅梅與辛香氣息；單寧細緻圓潤。
Marsovin：採行中庸之道的家族事業
馬爾他葡萄酒在2007年開始實行與其他歐洲產區類似的分級制度：D.O.K. (相似於義大利的DOC) 與I.G.T.兩級。 家族企業Marsovin也是協助規劃擬定D.O.K.規則的主要酒莊之一。拜訪酒莊的那天，酒莊第四代Jeremy Cassar前一天剛從上海回來，他很高興地跟我分享酒莊幾款紅酒即將外銷至中國的好消息。
Jeremy是酒莊第四代十四個表弟兄姊妹當中唯一一個接手酒莊工作的人。剛成為新手爸爸幾個月的Jeremy感覺的出是個非常溫和穩重的人；「有了兒子之後，我變成全世界最快樂的人，」他這麼跟我說。有趣的是，採訪當天突然遇到此區臨時大斷電，所以我也頭一次有這麼奇妙的經驗，在昏暗的燭光下品嚐了酒莊十多款美酒。
為何說Marsovin採行中庸之道呢？因為不同前面兩家酒莊兩極化的差異，Marsovin有自己的葡萄園分佈在島上各處，但也跟不同果農買進葡萄；對於原生葡萄的使用態度也走中間路線，適量搭配使用。他們釀製平價的酒款，但也有不少頂級酒，可說是大小通吃地很成功的酒莊。
推薦酒款：
Primus 2010 （*圖十三）
以原生葡萄品種格蕾瓦與希哈釀製而成，帶著黑色漿果、櫻桃白蘭地與香草氣息。
Guze Passito Shiraz 2006 （*圖十四）
100％希哈以風乾方式釀製而成的天然甜紅酒。在無比濃郁的黑色巧克力與糖漬水果中隱約透露出典型希哈的黑胡椒以及煙燻氣息。
圖說：
圖一：從飛機上眺望馬爾他島。
圖二：馬爾他有美景也有美酒。
圖三：Delicata酒莊業務總監 Georges Meekers (圖片來源：Delicata)
圖四：Delicata 酒窖一景 (圖片來源：Delicata)
圖五：Delicata Girgentina Frizzante (圖片來源：Delicata)
圖六：Delicata Medina Rosé (圖片來源：Delicata)
圖七：Meridiana 酒莊經理Karl Chetcuti
圖八：Meridiana 酒莊一景
圖九：Meridiana Isis (圖片來源：Meridiana)
圖十：Meridiana Melqart (圖片來源：Meridiana)
圖十一：Marsovin酒莊第四代Jeremy Cassar (圖片來源：Marsovin)
圖十二：Marsovin酒莊一景 (圖片來源：Marsovin)
圖十三：Marsovin Primus(圖片來源：Marsovin)
圖十四：Marsovin Guze Passito Shiraz (圖片來源：Marsovin)